L'Olimpiade

Antica Grecia. Incaricato di presiedere i giochi olimpici, Clistene (re di Sicione) ha promesso al vincitore la mano della figlia Aristea. Della fanciulla si è incapricciato Licida, principe di Creta, privo di qualunque abilità atletica. Per risolvere il problema, chiede all’amico Megacle (nobile ateniese che gli somiglia molto e gli deve la vita) di gareggiare fingendo di essere lui. Non sa, però, che Megacle e Aristea sono innamorati. 

La principessa, nel frattempo, incontra Argene, ex amante di Licida, fuggita da Creta e rifugiatasi fra i pastori di Olimpia con il falso nome di Licori, per non essere costretta dai parenti a sposare Megacle. Quest’ultimo scopre troppo tardi che il premio per l’Olimpiade è il matrimonio con Aristea, ma decide di far prevalere l’amicizia e la riconoscenza sui propri sentimenti.

Appresa la vittoria del presunto Licida, Aristea e Argene si disperano. Ottenuto da Clistene il permesso di sposarsi a Creta, Megacle rimane solo con Aristea, la quale gioisce nel riconoscerlo, salvo svenire nell’apprendere che intende cederla al vero Licida. Megacle si allontana prima che la fanciulla riprenda i sensi, lasciando il principe cretese a fronteggiare lo sdegno prima di Aristea e poi Argene. 

Aminta (precettore di Licida) afferma che Megacle è annegato e, poco dopo, Alcandro (confidente di Clistene) dichiara che il re, scopertone l’imbroglio, ha bandito Licida. Affranto, il principe vorrebbe suicidarsi, ma non ci riesce.

Megacle, salvato da un pescatore, ha perso la voglia di vivere. Licida, invece, ha tentato di pugnalare Clistene durante il sacrificio a Giove ed è quindi stato condannato a morte per placare l’ira divina. Il giorno dell’esecuzione, mentre il re è in preda a uno strano turbamento, Licida chiede di rivedere l’amico Megacle. Viene accontentato. Argene si offre come vittima al posto dell’amato e, per provare di non essere un’umile pastorella, mostra un monile donatole dal principe. Clistene riconosce il gioiello: apparteneva a suo figlio Filinto, gemello di Aristea. Lui stesso aveva dato ordine di annegarlo ancora in fasce, per sfuggire all’oracolo secondo cui quel bimbo lo avrebbe ucciso. 

La vera identità di Licida viene confermata anche da Aminta e Alcandro, ma il re ribadisce l’intenzione di far giustiziare ugualmente il ritrovato Filinto. Compiuto il suo dovere, lo seguirà nella morte. Megacle fa però notare al sovrano che l’Olimpiade è terminata e con essa il suo potere decisionale. Clistene si rimette dunque al volere del popolo, che concede la grazia a Licida/Filinto, permettendogli così di sposare Argene, mentre Megacle convolerà a nozze con Aristea.