Zorba il greco

An einem anonymen Ort in Griechenland kommt John an, ein kultivierter amerikanischer Tourist, der von den griechischen Traditionen fasziniert ist. Johannes versucht, sich in die Gemeinschaft zu integrieren, aber die Menschen, die ihn als "den Fremden" sehen, sind ihm gegenüber feindselig eingestellt. Nur Zorba, ein Grieche mit einem ausgeprägten Sinn für Freundschaft und einem vorurteilsfreien Geist, nähert sich John, und es entsteht eine tiefe Verbindung zwischen den beiden. Zorba wird Johns Lehrer, der ihm alles beibringt, was er wissen muss, um das Leben in vollen Zügen zu genießen. John verliebt sich in Marina, eine junge Witwe, in die auch Manolios verliebt ist. Marina wählt John, und das Volk, das ihre Wahl als Verrat interpretiert, verhängt ihr Todesurteil. John ist verzweifelt und hat nicht die Kraft, auf den Schmerz zu reagieren.

Dann greift Zorba ein und lädt ihn zu einem befreienden Tanz ein, der das Leiden feiert und überwindet, weil er weiß, dass das Leben weitergeht und gelebt werden muss. Kurz darauf starb auch Madame Hortense, eine ehemalige Diva des Varieté, der Zorba die Freude einer letzten großen Liebe geschenkt hatte. Auch für Zorba bringt der Tod Niedergeschlagenheit und Traurigkeit mit sich, und diesmal ist es John, der den Meister an die Lektionen erinnert, die er gelernt hat, und ihn mit demselben Tanz auffordert, ins Leben zurückzukehren. Die Energie und die Philosophie von Zorbas und Johns Tanz fesseln die Menschen, die sich ihnen anschließen, um Freundschaft und Freiheit zu feiern, indem sie das Drama, das sie gerade erlebt haben, auslöschen.